사용자 경험이 우수한 제품이 항상 시장에서 긍정적인 평가를 받는다. 스피커, 도어록, 연기 감지기, 웨어러블 같은 컨슈머 기기나 스마트 홈 제품으로 청각적, 시각적, 촉각적 기법을 사용해서 사용자 경험을 향상시킬 수 있다. 시각적 기법이 가장 직접적이면서 손쉬운 방법이다. 그러한 예로서 LED(light-emitting diode) 링을 들 수 있다. 우수한 품질의 LED 링은 브리딩(breathing), 체이싱(chasing), 비팅(beating) 같은 다양한 효과를 표현할 수 있다. 그림 1에서 보는 것과 같은 LED 링을 사용해서 제품의 가치를 높일 수 있다.
그림 1: 회전식 노브 겸 버튼에 LED 링 채택
LED 링의 핵심을 이루는 것은 지능적인 LED 드라이버이다. 이 드라이버가 각각의 적색-녹색-청색(RGB) LED의 전류와 PWM 듀티 사이클을 제어해서 다양한 색상과 밝기를 구현한다. 색상과 밝기를 매끄럽게 제어하기 위해서는 LED 드라이버의 PWM 분해능이 매우 중요하다. 시중에 출시되어 있는 대부분의 LED 드라이버는 8비트 256스텝 PWM 제어인데, 이 정도로는 극히 매끄러운 효과를 달성하기에 충분하지 않다. 낮은 그레이스케일일 때 사람의 시각이 색이나 밝기가 갑작스럽게 변화되는 것을 감지할 수 있기 때문이다. TI의 TLC5955 48채널 LED 드라이버는 16비트 65,536스텝 분해능 PWM 제어와 모든 채널로 7비트 도트 교정을 사용해서 이 문제를 해결한다. 극히 높은 2%의 채널-대-채널 전류 정확도는 각기 다른 RGB LED 사이에 완벽한 색 및 밝기 일관성을 달성한다.
정교한 LED 링 효과를 달성하기 위해서는 마이크로컨트롤러(MCU)가 색과 밝기를 제어하기 위해서 LED 드라이버의 내부 레지스터를 계속해서 리프레시해야 한다. 어떤 시스템에서는 MCU가 이 일을 처리하기 위해서 성능이 충분히 강력하지 않을 수 있다. TI의 LP5569는 사용자 정의 시퀀스를 저장할 수 있도록 내부 SRAM과 3개의 프로그래머블 LED 엔진을 포함한다. 그러므로 프로세서가 개입할 필요 없이 동작할 수 있다. 이렇게 자율적으로 작동할 수 있으므로 프로세서를 슬립 모드로 전환해서 시스템 전력 소모를 줄일 수 있다(그림 2).
그림 2: LED 제어 엔진을 포함하므로 MCU의 처리 부담을 덜 수 있다.
점점 더 많은 제품으로 LED 링 기능을 채택하고 있다. TI는 시스템 설계를 더 손쉽게 할 수 있도록 RGB LED 드라이버 포트폴리오로 계속해서 새로운 제품을 추가하고 있다.
